Ícone do design brasileiro, o orelhão foi criado pela arquiteta sino-brasileira Chu Ming Silveira, (1941-1997) em 1971. Eram dois formatos: um menor, desenvolvido para ambientes fechados; outro maior, para espaços públicos.
Os primeiros foram instalados dentro da sede da Companhia Telefônica Brasileira (CTB), na Rua Sete de Abril, no centro da cidade.
Nos anos 1970, modelos similares acabaram exportados para países africanos, latino-americanos e para a China.
Em 2003, a arquiteta foi postumamente premiada pela Universidade Presbiteriana Mackenzie, onde se formou em 1964, em reconhecimento por essa criação.
